一千六百六十二章 朝贡之路,黑龙江下游的炊烟

探下，插了插狐狸的脚印，留下一个深入半尺的“枪洞”。然后，浑浊的泥水，就从枪洞中冒了出来。看似坚固的泥潭，也慢慢的、深深的凹下了一块，就像大地露出的“牙口”，吃人的牙口。很显然，若是没有发现这浮沼，连人带马的踏了上去，那么人和马至少会丢一个，或者全部消失。

“多博里，图瓦拉！都小心些！探出滩涂上的浮沼，用探路杆子在周围标出来！至少得留下两马并行的安全蹄印！”

“放心吧，乞买！大伙儿都是林海中的好手，走老了河滩的，绝不会出错。”

“嗯？我们是前锋斥候，按萨满祭司们的说法，是接了‘军令’的。在斥候时，你该唤我什么？”

“呃乞买额真！”

“嗯！”

先锋马哈乞买骑在马上，一手提着缰绳，另一只手提着根探路长杆，警惕的环顾着周围。他左侧是浩荡的黑龙江，脚下是适合行军的河边滩涂，右侧则是幽深难行的林海。外东北的林海，是大队人马通行的噩梦。而河边的滩涂，则随着河道曲曲绕绕，不时与密林交汇又分开。先锋马哈乞买马术精妙，双腿微微夹着马腹，双手都能腾出来。他胯下的战马心意相同，只需夹紧夹松，就能听令转向或向前，沿着河滩仔细斥探。

周围侦查的部族骑兵，一共有二十人的小队，前后放出数里。其中三分之一在林海边缘戒备，三分之一在前面探路，最后三分之一负责留下行路的标记。黑龙江可从来不是什么温顺的大江，它就像脾气暴躁、无法驯服的黑龙，会在每年夏季的洪水后，留下无数变化的滩涂、回水湾与暗沼，尤其是在这洪涝频繁的下游。若是没有先导斥候的辛苦探路和标记，哪怕是不到两百人的马队，也依然会遇到各种行路的麻烦，更不用说成千上万的大军了。成千上万的大军，只能在冬天封冻时顺畅行动。但那时又会有另一种可怕的自然灾难，零下数十度、能冻掉耳朵的严寒。

“踏踏踏”

二十人的斥候，行过狐狸的脚印，行过突然凹陷的泥沼，消失在南方又一处弯曲的凹口后。而在一刻钟后，真正的大队人马，才从北方的河湾后出现。

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